焦慮症的症狀有哪些?如何預防與治療?醫師圖文完整說明1 min read

焦慮症 (anxiety disorders)是一種常見的心理疾病,它和單純焦慮的情緒不同,焦慮症導致的不只是暫時性的緊張或害怕,或者是暫時性的心跳加速、手抖…等生理反應,在焦慮症的患者身上,焦慮的情緒可能不會淡去,甚至會惡化。對焦慮症的個案而言,他們面臨的不只是心理受到影響,身體也可能產生不適,甚至症狀會影響到日常生活,包含工作表現、學校成績,或者是人際關係,而且持續反覆很長一段時間。在懷孕期間焦慮症狀較多的人,出現產後憂鬱症的機率也比較高。

焦慮症離我們其實不遠,根據研究,有 19.1% 的美國人在過去一年中,曾經發生過任何一種形式的焦慮症。在其他國家焦慮症的發生率也不低,依照這些流行病學的數據,其實你、我,或者是身邊的朋友們,可能都經歷過,或者是正在經歷焦慮症,只是常常我們沒有察覺而已。

MedPartner 醫療團隊的夥伴們,希望大家知道「焦慮症」其實是個很常見的精神疾病,希望透過正確的認知,讓社會大眾不要對焦慮症的個案有錯誤的理解,導致疾病的污名。只要有正確的理解和認知,不要排斥求助,在親友、家庭、醫療系統與社會的支持下,多數的焦慮症患者都能有很好的治療成效喔。

 

焦慮症的成因是什麼?哪些人容易產生焦慮症?

焦慮症的成因目前還沒有完全被了解,目前一般認為,生活中的傷害或壓力經驗,可能會觸發某些本身就比較容易焦慮的族群,進而導致焦慮症的發生。另外遺傳也可能與焦慮症有關係。

人的健康不只是生理,還包含心理的健康。生理會生病,心理其實也會。而且生理和心理是會互相影響的,舉個例子,在你緊張的時候,心跳跟呼吸自然就會加速,這就是生理影響心裡最明顯的例子。

在大腦中,杏仁核和海馬迴是處理壓力反應的兩個重要部位。杏仁核主要處理害怕和威脅的情緒,而海馬迴則與記憶有關,因此當人受到強大的壓力時,壓力產生的害怕與威脅感受,會刺激杏仁核,而海馬迴會負責將這個記憶儲存起來。

焦慮症_成因

在杏仁核和海馬迴接受到這類刺激後,自律神經系統會被活化,當交感神經被活化,就會在全身產生心跳加速、呼吸加速、血壓上升、肌肉緊繃…等現象。

這樣的機制有些好處,假設你是個原始人,如果你在草原上遇到一頭老虎,聽到老虎的叫聲後,看到老虎朝你撲來,杏仁核會接受到害怕的感受,海馬迴會記憶這樣的感受,接著交感神經啟動,讓你心跳、呼吸加速,血壓上升,有瞬間的爆發力可以逃過老虎的追殺。而海馬迴的記憶,會讓你在下次遇到遠遠聽到老虎的叫聲時,就趕快啟動你的交感神經系統,趕緊逃命。

但這樣的機制,如果過度敏感時,就可能導致負面的結果,焦慮症可能就和這樣的機制有關,但要提醒大家,詳細的機制還沒有被確認,這只是目前認為的一種可能性而已。

目前被認為和焦慮症有關的危險因子,我們整理如下:

  • 經歷或目睹傷害:經歷過虐待的孩童,或者是目睹傷害事件的人,有更高的機會在人生的過程中產生焦慮症。
  • 疾病造成的壓力:生理上的疾病也可能導致心理上的焦慮。
  • 壓力的累積:一個巨大的壓力事件,或者是許多小的壓力事件累積,可能在某個時間點導致焦慮症。
  • 個性:有些特定個性的人,會有更高的機率發生焦慮症。
  • 其他心理疾病:患有其他某些心理疾病的個案,例如思覺失調症、憂鬱症…等,會有較高的機率發生焦慮症。
  • 遺傳:若家中有血緣關係的親屬,患有焦慮症的狀況,罹病的機率可能較高。
  • 藥物和酒精:使用藥物或酒精,特別是濫用的狀況下,可能導致或惡化焦慮症。

焦慮症_危險因子

在這要特別提醒大家,這些危險因子的重點,在於提醒大家注意,不要認為有上述的狀況,就一定會產生焦慮症喔。

 

焦慮症有哪些症狀?和一般的心情焦慮有什麼不同?

焦慮症和一般人都經歷過的焦慮,其實大不相同。每個人一定都經歷過焦慮的心情,例如面臨了考試、比賽,或者是即將要做一個你陌生的醫學檢查時,這種狀況下感到焦慮,是再正常不過的事了。除了心情感到緊張以外,心跳加速、手抖,甚至緊張到胃痛,都是可能發生的事,但這些症狀在事件過後,通常就結束了。

但有焦慮症的朋友們,常常會有強烈的、過度的、持續的擔心與害怕,而且維持或反覆很長一段時間。有時即使是日常生活中看似平常的事情,也可能讓他們有這樣的感受。這些焦慮和害怕的感覺,會影響到日常的生活,而且對有焦慮症的朋友們來說,這些感受是難以控制的,但旁人看起來,焦慮症個案的情緒與感受,是和實際的緊張與危險程度脫節,旁人可能會覺得「有這麼嚴重嗎?」,但沒錯,對於焦慮症的個案來說,這些感受都是真實的,而且真的有這麼嚴重。

這些狀況,都可能使得焦慮症個案被誤解,覺得「你到底在演哪齣?」但其實焦慮症個案,需要你更多的同理與支持。

和焦慮相關的心理狀況,有幾種不同的形態,例如廣泛性焦慮症、恐慌症(Panic Disorder)、社交畏懼(Social Phobia)、強迫症(obsessive compulsive disorder, OCD),或創傷後壓力症(Post Traumatic Stress Disorder, PTSD)…等等,症狀上會有所不同。以廣泛性焦慮症來說,常見有心理上以及身體上的症狀:

  • 坐立不安或感覺緊張
  • 易怒
  • 難以控制的擔心、憂慮
  • 注意力難以集中,腦袋一片空白
  • 睡眠障礙(例如失眠
  • 容易感到疲累
  • 頭痛
  • 肌肉僵硬緊繃(常見於肩頸)

焦慮症_症狀

有些廣泛性焦慮症個案會併發一些自主神經異常的症狀,例如腸躁症、胃脹氣、心悸…等等,另外也可能併發憂鬱症、其他類型的恐慌…等問題。這些症狀其實對個案來說,時常反覆發生,也可能讓他們時常要跑醫院,如果沒有找到根本原因,就不一定能得到好的治療。因此這也是醫師的一項挑戰,當我們看到反覆頭痛、脹氣、腹瀉、便秘…等問題來就診,卻沒有明確生理上病因的患者時,也要注意到患者是否有可能是心理上的疾病。

但大家也不要認為有這些症狀,就等於是焦慮症喔。實際的診斷,必須由醫師詳細問診、檢查,並且排除其他生理上的疾病,才能下判斷。

 

焦慮症的治療方式有哪些?如何在日常中改善焦慮?

目前焦慮症的常見治療方式,包含了心理治療以及藥物治療。根據隨機與雙盲的研究,這兩種方式,或者是兩者合併使用,對於個案都有顯著的幫助,因此實際上使用哪種治療方式,需要醫師與個案,或有時包含個案的照護者共同討論來決策。

 

焦慮症的心理治療

心理治療的過程中,會由心理治療師協助個案,希望能在想法上控制焦慮,並在行為上放鬆身心。認知行為治療是目前認為對焦慮症相對有效的方式。這種療法的優點是沒有服藥的副作用,而且患者能夠學習到觀察並控制自己的焦慮、情緒的方法。缺點則是花費的時間和心力較長。

 

焦慮症的藥物治療

藥物雖然可能伴隨著副作用,但優點是效果通常比較快。目前有多種藥物可以使用在焦慮症的個案身上,來緩解個案的症狀。有些抗憂鬱劑對於焦慮症患者會有幫助,另外也有專門的抗焦慮藥物可使用。在某些患者焦慮嚴重的狀況下,醫師可能會開立鎮靜劑這類的藥物,但通常只是為了短期控制,不會長期使用。

有關焦慮症的藥物,牽涉到個案的症狀不同,以及各種藥物的副作用因素,還有藥物彼此之間的交互作用影響,請一定要跟你的醫師完整討論,不要自行調整藥物喔。

在焦慮症的治療上,並沒有「非用哪種治療方式不可」,不管是心理治療,或者是藥物治療,或者是合併的治療方式,都是可行的,醫療人員最期待的,就是能和個案與家屬有完整的溝通,共同做出對個案最有利的選擇,並且一起努力。

 

焦慮症如何改善?

焦慮症如果希望得到改善,在日常生活的重點是學習「觀察」自己的情緒」,並且「控制」自己的情緒。這可以透過冥想,或者是參與一些行為治療、團體治療的活動來練習。其他可以做的還包括:

  • 運動:許多有氧運動都有助於紓解壓力,包含散步、慢跑、游泳、登山…等等。如果能每週運動 150 分鐘以上的話,你的醫師會很開心。
  • 學習放鬆:瑜伽、皮拉提斯運動或者是冥想…等活動,都有助於放鬆自己。
  • 避免過量咖啡因:攝取太多咖啡因可能導致你更容易焦慮,如果感到疲憊,別急著攝取咖啡因喔。
  • 避免菸酒與藥物的濫用:每個醫生都會叫你別抽煙喝酒,這不只對你的健康不好,對你的焦慮也不好。
  • 參與支持團體:有焦慮或其他心理問題的朋友很多,你不是孤單的。在台灣有許多支持性的團體,醫療院所都可以協助你轉介並參與喔。

焦慮症_治療

看到這,相信你對焦慮症已經有了大致的了解啦。焦慮症不是什麼絕症,在現代的高壓生活,以及人生的無常中,我們每個人都必定經歷過焦慮的情緒。我們希望這些知識,能夠協助你認識焦慮的成因,也學習到面對焦慮的方式。

如果你或身邊的親友陷入焦慮症的狀況時,別忘了,我們都不是孤單的。這個世界也許看似冷漠,但我們始終會互相支持,用正確的知識來處理焦慮,用積極、樂觀的方式來面對焦慮,相信我們都能越來越好的。歡迎大家把這些知識分享給身邊的朋友,也歡迎加入我們的訂閱計劃,和我們一起用正確知識幫助更多人喔!

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引用文獻列表

  1. UpToDate: Generalized anxiety disorder in adults: Epidemiology, pathogenesis, clinical manifestations, course, assessment, and diagnosis
  2. National Institute of Mental Health: Anxiety Disorders
  3. National Institute of Mental Health Statistics : Any Anxiety Disorder
  4. Mayo Clinic:Anxiety Disorders
  5. 家庭醫學與基層醫療第三十二卷第四期:廣泛性焦慮症
  6. 衛生福利部心理衛生專輯:如何脫離焦慮症困境
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